ESTAMPAS DE BARRIO

            El mercadillo que, jueves y sábados, se instala en unas calles próximas, permite al vecindario realizar compra de verduras, hortalizas, objetos para el hogar y un sinfín de productos que, a precio más reducido que en el supermercado o las escasas tiendas de ultramarinos que aún quedan, se traduce en un pequeño ahorro que no viene mal y es que, ¡hay que mirar el céntimo!.

            No es, sin embargo, eso lo mejor del mercadillo, aunque no sea desdeñable. Es su propia estampa, los personajes que se reúnen, la actividad, el bullicio…lo que hacen de él un lugar único donde observar, curiosear, escuchar, grabar escenas.

            Es, hoy, un día más de tantos, aunque el fuerte y racheado viento sea un poco molesto y provoque remolinos en los que bolsas de plástico y papeles pugnen por aferrarse a las piernas de los viandantes. También hoy está aquél enorme furgón que acostumbra a aparcar sobre la acera impidiendo el normal tránsito de los peatones, mientras la policía local hace su ronda sin prestarle atención charlando animadamente, mirando al infinito. Comentando, quizá, el próximo partido de fútbol, tal vez  las vacaciones pasadas.

            Apenas unos metros más allá, varios hombres de etnia gitana mantienen, al sol, una alegre cháchara mientras se deleitan con las volutas de humo de sus cigarrillos y observan, disimuladamente, el trayecto de los policías. Sus mujeres, en tanto, exponen la mercancía sobre cajas de cartón o mantas extendidas en el suelo. La oferta es variada: desde cosméticos a ropa interior, zapatos de deporte…Algunos inmigrantes de aspecto latino o africano exponen también sus bolsos, discos de música o películas, sin mucho éxito.

            Hay, en el bullicio de la gente una vitalidad y alegría que hacen, al observador, abstraerse de todo lo demás. Simplemente mira y absorbe todo cuanto le rodea, como si fuera el propio aire que se precisa para la vida. Quizá sea así, porque ¿cómo si no podría la imaginación alimentarse?.

            No siempre es posible ser testigo de escenas de picaresca. Hoy, en cambio, y tal vez para compensar, he sido protagonista cuando, en las proximidades del furgón mal aparcado, una señora de buena apariencia que sujeta un carro de la compra aparentemente lleno, se dirige a mí cuando paso a su lado diciendo ,mientras me invita a mirar su bolso, que está abierto:”Ya ve, me han abierto el bolso y robado el monedero .¿Puede prestarme 80 céntimos para que coja el autobús?.Es que, vivo cerca del Corte Inglés y voy tan cargada”. Seguramente la frecuencia con que se producen estas situaciones es la que  hace que uno esté sobre aviso. La miro a los ojos y, simplemente, digo: “¡Vaya!”

            Varias personas que han observado la escena, cuando nos cruzamos me dicen:”¿Cuántos céntimos pide hoy?”. Es la confirmación de que se trata de una profesional del arte de pedir. Una persona que, sin realmente estar necesitada, aprovecha el ir y venir de las gentes para lanzar su anzuelo y abusar de la sensibilidad de alguno de los viandantes.

            Dejo atrás esta zona y me adentro en una calle próxima donde la vista se recrea en un cuadro multicolor. Pimientos rojos, amarillos, verdes…Lechugas, pepinos, naranjas, kiwis, patatas, coles…una innumerable variedad de productos hortícolas, como innumerables son sus colores y tonalidades. Dispuestos todos ellos, además, como si un hálito de inspiración hubiera tocado la fibra sensible del comerciante, instándole a distribuir su mercancía de tal manera que la armonía de formas y colores llama, inevitablemente la atención del observador. Pero, hoy he venido solamente a mirar.

            “¡Ajos, ajos de Pedroñeras!... A euro la bolsa…¡Anda, nenica, cómprame un bolsa¡” clama un gitano, ya entrado en años mientras airea su mercancía como si de un trofeo se tratara.

            Más allá, junto a la parada del autobús un carro de supermercado repleto de naranjas y varias bolsas llenas de éstas son el muestrario que una gitana gruesa, con un vestido azul y  delantal gris,  sentada sobre una caja de plástico para fruta, utiliza para ofrecer su mercancía. “¡A euro la bolsa, Recién cogidicas¡”. Siempre he sentido curiosidad acerca del lugar de donde son “cogidicas”. ¿Será de la huerta de la luna?. Como siempre, vigilante en su trono de piedra próximo, un gitano joven, guapo, bien vestido, como recién salido de una página de Vogue, aspira con fruición el humo de su cigarrillo mientras mira displicentemente aquí y allá, presto, también, a la posible presencia de los agentes de policía.

            La vida, en el barrio, discurre tranquila y sin sobresaltos. La joven inválida que vende cupones de la ONCE tiene la mirada fija en la pantalla de su móvil 4 G mientras mueve sus pulgares a velocidad de vértigo sobre la pantalla. Quizá esté chateando con una amiga. Quizá, simplemente mata el tedio con un video juego, esperando al próximo buscador de la suerte.

            Tengo que volver otro día. Necesito respirar el ritmo de la vida y nada mejor que aprovechar la ocasión que este espectáculo me proporciona.